Wie man Affinity Photo 2 auf dem iPad als ernstzunehmenden Ersatz für Photoshop nutzt

Adobe Photoshop ist seit Jahren der Standard in der Fotobearbeitung, doch seine iPad-Version bleibt eine abgespeckte Fassung des Desktop-Programms und setzt zudem ein Pflichtabo voraus. Affinity Photo 2 für das iPad verfolgt einen anderen Ansatz: Einmalzahlung, nahezu alle Werkzeuge des Desktop-Programms und native Leistung auf den Apple-Silicon-Chips. Wer auf dem iPad fotografisch arbeitet und nicht dauerhaft 24,19 €/Monat zahlen möchte, sollte sich das ernsthaft ansehen.

In diesem Leitfaden erfährst du, was du brauchst, wie du einen Workflow zwischen iPad und Mac aufbaust und wo die App hinter Photoshop zurückbleibt. Keine leeren Versprechen: Es gibt Aufgaben, bei denen Affinity punktet, und andere, bei denen Photoshop weiterhin vorne liegt.

Warum Affinity Photo 2 im Jahr 2026 auf dem iPad Sinn ergibt

Das stärkste Argument ist das Lizenzmodell. Affinity Photo 2 für das iPad kostet 21,99 € im App Store (Einmalzahlung, Stand Juli 2026). Photoshop auf dem iPad erfordert ein Abonnement des Adobe Photography Plan oder eines vergleichbaren Tarifs, das mindestens rund 12 €/Monat kostet und so lange anfällt, wie du die App nutzt.

Nach zwei Monaten hast du Affinity bereits amortisiert. Nach einem Jahr hast du mehr als 100 € gespart. Und nach fünf Jahren ist der Unterschied enorm.

Das zweite Argument: Serif, das Unternehmen hinter Affinity, hat den vollständigen Motor der Desktop-Version auf das iPad übertragen. Es handelt sich nicht um eine abgespeckte App. Du arbeitest mit Ebenen, Masken, nicht destruktiven Anpassungen, RAW-Entwicklung, HDR-Merge, Panoramen, Frequenztrennung für die Hautretusche und Live-Filtern. Die Funktionsparität mit der macOS-Version liegt bei etwa 95 %.

Voraussetzungen: iPad und iPadOS

Affinity Photo 2 setzt iPadOS 16 oder neuer voraus. In der Praxis läuft die App auf jedem iPad mit A12-Bionic-Chip oder neuer gut, doch wer mit großen Dateien arbeiten möchte (45-MP-RAW, Dokumente mit 30 und mehr Ebenen, 16-Bit-Karten), sollte von einfachen iPad-Modellen absehen.

Meine Empfehlung je nach Nutzung:

• iPad Pro M4 (2024) oder iPad Pro M2: die Referenzerfahrung. Mit 8 GB oder 16 GB RAM kannst du Dateien über 2 GB ohne Ruckeln öffnen.
• iPad Air M2: ideal für 90 % der Workflows, einschließlich RAW und anspruchsvoller Retusche.
• iPad (10. Generation) oder iPad mini 6: geeignet für gelegentliche Retuschen, nicht für lange Sitzungen mit vielen Ebenen.

Wenn du zwischen Modellen schwankst, hilft dir dieser Vergleich von iPad Air M2 gegen Galaxy Tab S10+ bei der Entscheidung, ob sich das Air lohnt oder ob du zum Pro greifen solltest.

Ergänze je nach Modell einen Apple Pencil Pro oder Pencil 2. Ohne Stift verliert das Konzept die Hälfte seines Nutzens: Masken, Klonpinsel und Hautretusche werden mit dem Pencil gemacht.

Installation und erste Einrichtung

1. Öffne den App Store auf dem iPad.
2. Suche nach „Affinity Photo 2“ (achte auf die „2“ – Version 1 gibt es weiterhin).
3. Kaufe die App für 21,99 €. Lade sie herunter und öffne sie.
4. Beim ersten Start wird dir eine Einführung angeboten. Überspringe sie, wenn es eilt; die wichtigsten Einstellungen findest du unten links, wenn du auf das Zahnradsymbol tippst.

Bevor du beginnst, öffne in der App Einstellungen → Leistung und prüfe, ob RAM-Nutzung bei einem iPad Pro auf „Maximum“ steht. Aktiviere außerdem Retina-Rendering, wenn du an feinen Details arbeitest.

Unter Einstellungen → Oberfläche kannst du die Hintergrundfarbe und die Symbolgröße ändern. Bei einem 11-Zoll-iPad wirst du es zu schätzen wissen, die Oberfläche zu verkleinern, um mehr Arbeitsfläche zu gewinnen.

Die Oberfläche: Personas statt Menüs

Affinity ordnet die Werkzeuge in Personas: Arbeitsmodi statt Menüs. Die fünf wichtigsten sind:

• Photo Persona: allgemeine Retusche, Ebenen, Pinsel, Anpassungen.
• Liquify Persona: Verformungen (entspricht dem Verflüssigen-Filter von Photoshop).
• Develop Persona: RAW-Entwicklung (entspricht Camera Raw).
• Tone Mapping Persona: HDR und tonale Stilisierung.
• Export Persona: Export mit Slices und Voreinstellungen.

Du wechselst zwischen ihnen über die obere linke Leiste. Wer von Photoshop kommt, braucht ein paar Tage zur Eingewöhnung. Danach geht es schneller als das Suchen in verschachtelten Menüs.

Ein RAW Schritt für Schritt öffnen und entwickeln

1. Tippe auf der Startseite auf Neu aus Dateien.
2. Wähle eine .CR3-, .NEF-, .ARW– oder .DNG-Datei aus iCloud Drive, Fotos oder einer über USB-C angeschlossenen SSD.
3. Die App wechselt automatisch in die Develop Persona.
4. Im rechten Bedienfeld findest du Basis (Belichtung, Kontrast, Weiß/Schwarz), Tonwerte (Kurven), Objektiv (Korrektur von Verzeichnung und chromatischer Aberration), Details (Schärfe und Rauschreduzierung) und Overlays (Verlaufs- und Pinselmasken).
5. Wenn du fertig bist, tippe oben links auf Develop. Du wechselst mit dem bereits entwickelten Bild in die Photo Persona.

Die Entwicklungs-Engine stammt von Serif und basiert nicht auf Adobe. Die Wiederherstellung von Lichtern ist kompetent. Die automatische Objektiv-Profilerkennung funktioniert mit den meisten EXIF-Daten von Canon, Sony, Nikon und Fujifilm, trifft bei Fremdoptiken jedoch nicht immer zu.

Ebenen, Masken und nicht destruktive Anpassungen

Hier glänzt Affinity. Das Ebenensystem ist identisch mit der Mac-Version:

• Einstellungsebenen (Kurven, Tonwertkorrektur, HSL, Weißabgleich), die die Pixel nicht verändern.
• Maskenebenen, vektoriell und pixelbasiert.
• Aktive Filterebenen: Du wendest eine Unschärfe, Schärfung oder Rauschen an und änderst die Parameter später jederzeit.
• Verschachtelte Gruppen mit eigenen Masken.

Der Vorzeigeprozess: Frequenztrennung für die Hautretusche. In Photoshop brauchst du ein Skript oder musst sie von Hand aufbauen. In Affinity findest du sie unter Filter → Frequenztrennung mit einem Regler. Du stellst den Radius ein, bestätigst, und hast zwei Ebenen bereit (hohe Frequenz für die Textur, niedrige für Farbe und Ton).

PSD-Kompatibilität: der Schlüssel zum gemischten Workflow

Affinity Photo 2 öffnet und speichert PSD-Dateien mit Ebenen, Masken und Gruppen. Nicht alles bleibt erhalten: sehr spezifische Ebeneneffekte aus Photoshop (einige erweiterte Stile, mit Illustrator verknüpfte Smart Objects) werden gerastert oder gehen verloren. Für 90 % der Fälle – eine PSD-Datei eines Kunden öffnen, bearbeiten, zurückschicken – funktioniert es aber problemlos.

Unterstützte Formate: PSD, TIFF (mit Ebenen), JPEG, PNG, HEIC, WebP, PDF, RAW der meisten gängigen Kameras sowie das eigene Format .afphoto.

Ein Tipp: Wenn du mit jemandem zusammenarbeitest, der Photoshop nutzt, exportiere aus der Export Persona als PSD ohne Ebenenkomprimierung und weise darauf hin, dass Affinity-Anpassungen in gerasterte Ebenen umgewandelt werden.

Workflow iPad ↔ Mac mit derselben Datei

Das ist das entscheidende Argument. Wenn du Affinity Photo 2 für Mac (74,99 € im Affinity Store, Einmalzahlung) und für das iPad kaufst, arbeitest du auf beiden Geräten mit derselben .afphoto-Datei ohne Konvertierungen.

Richte einen Ordner in iCloud Drive oder besser in einem Dienst wie Dropbox ein. Du beginnst auf dem iPad Pro auf dem Sofa, speicherst, und abends öffnest du dieselbe Datei auf dem Mac Studio oder MacBook Pro mit allen Ebenen intakt. Das ist derzeit das Nächstliegende an einen wirklich durchgängigen Workflow zwischen Tablet und Desktop-Rechner.

Wenn du eher mit Video als mit Fotos arbeitest, wirf auch einen Blick auf diesen Leitfaden zu DaVinci Resolve kostenlos auf dem MacBook Pro M3, ein weiteres Beispiel für professionelle Software ohne Abo.

Reale Leistung auf dem iPad Pro M4

Konkreter Test: eine .CR3-Datei einer Canon R5 (45 MP, etwa 50 MB), geöffnet auf einem 11-Zoll-iPad Pro M4 mit 8 GB RAM.

• Entwicklung und Wechsel zur Photo Persona: ca. 2 Sekunden.
• 10 Einstellungsebenen + 3 Pixelebenen mit Maske hinzufügen: flüssig, ohne Verzögerung.
• Frequenztrennung mit Radius 8: ca. 1 Sekunde.
• Export als JPEG, Qualität 90: ca. 3 Sekunden.
• Export als PSD mit Ebenen: ca. 6 Sekunden.

Auf einem iPad Air M2 steigen die Zeiten um 20 bis 30 %, aber man arbeitet ohne Frust weiter. Auf einem iPad der 10. Generation mit derselben Datei spürst du bei komplexen Masken beim Verschieben von Ebenen die Verzögerung.

Wo Photoshop weiterhin vorne liegt

Sei ehrlich zu dir selbst, bevor du das Abo kündigst:

• Generative KI: Photoshop bietet Generative Fill mit Firefly. Affinity hat kein vergleichbares natives Werkzeug. Wenn das Füllen von Himmeln, das KI-gestützte Entfernen von Objekten oder das Erzeugen von Hintergründen zentral für deine Arbeit ist, musst du bei Affinity alles von Hand oder mit externen Apps erledigen.
• Automatisierung mit Skripten: Photoshop unterstützt JavaScript und aufgezeichnete Aktionen. Affinity bietet auf dem Mac „Makros“, auf dem iPad sind sie aber stark eingeschränkt.
• Integration mit Lightroom: Wenn dein Katalog in Lightroom liegt, gibt es keine direkte Brücke zu Affinity.
• Drittanbieter-Plugins: Nik Collection, Topaz Labs, DxO. Einige funktionieren auf dem Mac als Affinity-Filter, auf dem iPad gibt es jedoch kein vergleichbares Plugin-Ökosystem.

Für wen es passt und für wen nicht

Ja, wenn du Fotoretusche, Komposition, RAW-Bearbeitung und gängige Grafikarbeiten machst und nicht auf generative KI angewiesen bist. Auch wenn du von Photoshop kommst und das Abo leid bist und bereit bist, zwei Wochen neu zu lernen.

Nein, wenn dein Alltag aus Generative Fill besteht, wenn dein Team mit PSD-Dateien voller verknüpfter Smart Objects arbeitet oder wenn du die Integration mit Lightroom Classic brauchst. In diesen Fällen lohnt sich das Photoshop-Abo weiterhin.

Für einen freiberuflichen Fotografen, einen Illustrator, einen Editorial-Designer oder alle, die regelmäßig Fotos bearbeiten, ohne auf die Adobe-Pipeline angewiesen zu sein, ist Affinity Photo 2 auf dem iPad heute die ernsthafteste und günstigste Alternative. Du zahlst einmal, es läuft auf deinem iPad Pro mit dem Pencil, und wenn du einen Mac hast, synchronisierst du Dateien reibungslos. Photoshop hat mehr Muskelkraft bei der KI; Affinity hat mehr Muskelkraft in deiner Geldbörse.