Cómo instalar Windows 11 ARM en un Mac M3 con Parallels Desktop 20

Montar Windows 11 on ARM en un Mac M3 ya no es la aventura que era en 2021. Con Parallels Desktop 20, el proceso está prácticamente automatizado: descargas, siguiente, siguiente, y en unos 15-20 minutos tienes Windows funcionando en una ventana de macOS.

Esta guía cubre la instalación real, no la teoría. Está probada en un MacBook Air M3 13" (2024) con macOS Sequoia 15.1 y Parallels Desktop 20.1. Si tienes un MacBook Pro M3 Pro/Max o un iMac M3, los pasos son idénticos; solo cambiará la velocidad y la RAM que puedas asignar.

Qué vas a conseguir y en cuánto tiempo

Al terminar tendrás una máquina virtual con Windows 11 Pro ARM corriendo dentro de macOS, con integración de portapapeles, carpetas compartidas y aceleración por GPU. Podrás abrir apps x86/x64 gracias a la capa de emulación de Microsoft (Prism), aunque con matices que veremos abajo.

Tiempo total estimado: 20-25 minutos con buena conexión. La descarga de Windows pesa unos 5 GB y la instalación en sí se lleva otros 5-10 minutos.

Requisitos previos

Antes de tocar nada, comprueba esto:

• Mac con Apple Silicon (M1, M2, M3 o M4). Los Intel no valen para Windows 11 ARM.
• macOS Ventura 13.5 o superior. Recomendado macOS Sequoia 15.1.
• Parallels Desktop 20 (versión 20.0 o superior). La 19 también instala Windows 11 ARM, pero la 20 lo hace en un clic.
• Al menos 16 GB de espacio libre en disco. Si vas a instalar apps pesadas, cuenta con 40-50 GB.
• 8 GB de RAM mínimo en el Mac. Con 8 GB puedes correr Windows, pero justito. Ideal: 16 GB o más.
• Conexión a internet estable para la descarga inicial.

Sobre la licencia: Parallels Desktop 20 cuesta 99,99 €/año en su edición Standard (suscripción) o 129,99 € en pago único perpetuo (con actualizaciones limitadas). Windows 11 Pro se puede activar después con una clave de Microsoft (unos 259 € PVP, aunque hay revendedores oficiales por bastante menos).

Descargar Parallels Desktop 20

Ve a la web oficial de Parallels y descarga el instalador. Evita buscar "Parallels crack" en Google: además de ilegal, casi todos esos ejecutables vienen con malware.

Hay prueba gratuita de 14 días completamente funcional. Suficiente para decidir si te compensa.

Instala el .dmg como cualquier app de macOS: arrastra a Aplicaciones y ábrelo. Te pedirá permisos de accesibilidad y de red local. Ambos son necesarios para que las funciones de integración con macOS funcionen.

Descargar Windows 11 ARM

Aquí está la parte que Parallels Desktop 20 ha simplificado mucho. La primera vez que abres la app, te ofrece descargar e instalar Windows 11 automáticamente. Pulsa ese botón y la app se encarga de todo: baja la imagen oficial desde los servidores de Microsoft, crea la máquina virtual y arranca la instalación.

Si prefieres hacerlo manual (por ejemplo, para reutilizar la ISO en otra VM), puedes descargar la imagen Windows 11 ARM64 VHDX directamente desde el portal de Windows Insider con tu cuenta Microsoft.

Ojo con un detalle: Microsoft ya vende licencias de Windows 11 ARM oficialmente para máquinas virtuales en Mac desde finales de 2023. Antes había una zona gris; ahora está regulado.

Crear la máquina virtual paso a paso

Voy a asumir que usas el asistente automático de Parallels 20, que es lo recomendado.

1. Abre Parallels Desktop. Aparece el Centro de Control.
2. Pulsa el + o ve a Archivo → Nuevo…
3. Elige Obtener Windows 11 de Microsoft y pulsa Continuar.
4. Aparece un panel con Windows 11 y el botón Instalar Windows. Púlsalo.
5. Empieza la descarga (unos 5 GB). En una conexión de 300 Mbps, tarda 3-5 minutos.
6. Cuando termina, Parallels crea la VM y arranca automáticamente el instalador de Windows.
7. La instalación va sola. No tienes que introducir clave de producto todavía; puedes saltar ese paso.
8. Al terminar, Windows arranca y Parallels instala las Parallels Tools (drivers e integración). Reinicia la VM cuando lo pida.

En total, entre descarga e instalación, con SSD interno del M3 y fibra decente, cuenta 18-22 minutos.

Configurar recursos: RAM, CPU y disco

Por defecto, Parallels asigna 4 GB de RAM y 4 vCPU. Para un Mac con 16 GB de RAM total, es sensato. Si tienes 8 GB de RAM en el Mac, déjalo en 4 GB o Windows se comerá tu sistema y macOS empezará a swappear.

Para cambiarlo:

• Apaga la VM.
• Acciones → Configurar… → Hardware → CPU y memoria.
• Selecciona Manual si quieres afinar.

Recomendación por tipo de Mac:

Mac	RAM VM	vCPU
MacBook Air M3 8 GB	4 GB	4
MacBook Air M3 16 GB	6-8 GB	4-6
MacBook Pro M3 Pro 18 GB	8 GB	6
MacBook Pro M3 Max 36 GB+	12-16 GB	8

Sobre el disco, la VM se expande dinámicamente hasta el tamaño máximo configurado (por defecto 64 GB). Si sabes que vas a instalar Visual Studio o algún IDE pesado, súbelo a 128 GB desde Hardware → Disco duro → Propiedades.

Activar Windows 11 (opcional pero recomendado)

Puedes usar Windows sin activar indefinidamente, pero tendrás una marca de agua en la esquina y algunas opciones de personalización bloqueadas.

Para activarlo: Inicio → Configuración → Sistema → Activación. Introduce tu clave de Windows 11 Pro o Home. Si compraste una licencia digital vinculada a tu cuenta Microsoft, entra con ella y se activará solo.

Modo Coherence: Windows dentro de macOS

El Modo Coherence es la mejor función de Parallels. Oculta el escritorio de Windows y muestra las apps de Windows como si fueran apps nativas de macOS, en el Dock y todo.

Actívalo con Visualización → Entrar en Coherence o el atajo ⌃ + ⌘ + C. Para volver, el mismo atajo.

Es especialmente cómodo si solo necesitas una o dos apps concretas de Windows (por ejemplo, un cliente de contabilidad o AutoCAD) y no quieres tener dos escritorios paralelos.

Compartir carpetas y portapapeles

Por defecto, Parallels ya sincroniza:

• El portapapeles entre macOS y Windows (copia en uno, pega en el otro).
• La carpeta de Descargas, Documentos y Escritorio de macOS, accesibles desde Windows en el Explorador.

Si quieres ajustar qué se comparte: Configurar → Opciones → Compartir. Aquí puedes desactivar carpetas concretas o añadir otras. Para trabajo con datos sensibles, conviene desactivar el portapapeles bidireccional.

Ejecutar apps x86/x64 en Windows 11 ARM

Este es el punto que más dudas genera. Windows 11 ARM incluye Prism, la capa de emulación que ejecuta apps x86 y x64 pensadas para PCs Intel/AMD.

En la práctica:

• Office, navegadores, apps de productividad: van perfectas.
• Apps profesionales x64 medias (contabilidad, ERPs, clientes CRM): funcionan con penalización de rendimiento del 20-30%.
• Juegos con anti-cheat (Valorant, Fortnite con EAC): no funcionan. Los anti-cheat bloquean la emulación.
• Software que requiere drivers de hardware específicos (llaves HASP, ciertos equipos médicos): probable que no funcione.

Si tu caso de uso es "necesito una app concreta de Windows", pruébala durante los 14 días de trial antes de pagar.

Problemas comunes y soluciones

"No se puede descargar Windows 11"
Casi siempre es un bloqueo de red. Revisa que no tengas una VPN activa. Reinicia Parallels y vuelve a intentarlo.

Windows va muy lento
Le has asignado poca RAM o demasiada. Sí, demasiada también penaliza: si le das más de la mitad de la RAM física, macOS empieza a hacer swap. Vuelve a los valores de la tabla de arriba.

No se ve la red compartida
En Configurar → Hardware → Red, cambia de Compartida a Puente. La modo puente hace que la VM aparezca como un dispositivo más en tu router, útil si necesitas acceder a ella por IP desde otro equipo.

La app x64 crashea al arrancar
Comprueba que estás en la última versión de Windows 11 (Prism mejora en cada actualización). Configuración → Windows Update.

El ventilador del MacBook se dispara
Normal si le has dado 8 vCPU en un M3 base. Bájalo a 4. En el MacBook Air M3 no hay ventilador, pero el chasis se calienta y el sistema hace throttling.

Alternativas a Parallels Desktop 20

No es la única opción. Las dos alternativas serias en Mac Apple Silicon son:

• VMware Fusion Pro 13: gratis para uso personal desde mayo de 2024. Instala Windows 11 ARM, aunque el proceso es más manual (tienes que descargar la VHDX aparte y convertirla). Rendimiento similar. Integración con macOS más pobre que Parallels.
• UTM: gratuito y open source, basado en QEMU. Excelente para ejecutar Linux ARM o sistemas antiguos. Para Windows 11 ARM va, pero con menos optimización: sin aceleración 3D real y con instalación más laboriosa.

Si es para trabajo diario, Parallels Desktop 20 justifica su precio por lo bien pulida que está la experiencia. Si es para un uso puntual o eres estudiante, VMware Fusion Pro 13 gratis es una alternativa muy razonable.

Y si estás montando un Mac para desarrollo, no te pierdas la guía de Homebrew en Apple Silicon para completar el entorno.

FAQ

¿Puedo instalar Windows 10 ARM en el M3 con Parallels 20?
Técnicamente sí, pero Microsoft no ofrece imágenes ARM oficiales de Windows 10. Y desde octubre de 2025, Windows 10 ya no recibe soporte. No merece la pena.

¿Windows 11 ARM ejecuta juegos de Steam?
Los que sean nativos ARM o x64 sin anti-cheat kernel, sí, con rendimiento aceptable. Los grandes AAA con protecciones anti-trampas, no. Para juego serio en Mac, mejor mira CrossOver o el port toolkit de Apple.

¿Puedo usar dos monitores con la VM?
Sí. En Configurar → Hardware → Vídeo, activa "Mostrar en todos los monitores". Funciona bien con Studio Display o cualquier monitor externo por USB-C/Thunderbolt.

¿La licencia de Parallels Standard sirve para uso profesional?
No. Para empresa necesitas la edición Pro o Business (119,99 €/año y arriba). Standard es solo uso personal según su EULA.

¿Se puede mover la VM a otro Mac?
Sí. El archivo .pvm está en ~/Parallels/. Cópialo a otro Mac con Parallels instalado y ábrelo con doble clic. La licencia de Windows puede pedirte reactivación si cambia el hardware.

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